喝酒究竟是助眠還是阻眠？
「醫師都勸我不要喝酒，說這樣子會讓我睡不好，可是我自己的經驗反而是失眠的時候一杯黃湯下肚，馬上就睡著了，怎麼會剛好相反過來？」
相信很多患者都有這樣的經驗，甚至有些醫師晚上睡不著的時候，也是喜歡小酌一番，美酒佳人正好眠，然而，喝酒對睡眠真的是好事嗎？
酒精對人腦部的作用
酒精對於睡眠的影響是非常廣泛且全面的，因為它可以影響中樞神經系統內許多種神經傳導物質 (也就是我們常說的腦袋內的賀爾蒙)，包括血清素，多巴胺，GABA等系統，因此酒精對人類的影響絕對不只是一般民眾所知的「傷肝」而已。
酒精對睡眠的影響：剛喝完酒
剛喝完酒對睡眠的影響和當時的酒量 (此酒量不是指酒量好不好，而是你今天喝了多少酒) 有關係。基本上而言，所有劑量的酒精都會減少睡眠潛伏期 (sleep onsetlatency) 而讓人容易入睡，這也是為什麼許多人會嘗試用酒精助眠的主要原因，然而用酒精助眠的行為也是打開酒精成癮大門的關鍵鑰匙！
低劑量的酒精會增加睡眠快速動眼期 (REM sleep) 的長度而導致患者雖然入睡但是容易多夢，此外低劑量酒精也會造成患者容易在睡著後突然醒過來
(wake after sleep onset) 造成睡眠片段 (sleep
fragmentation)，另一方面，酒精也會縮短患者的慢波睡眠時間 (slow wave sleep，如前述文章，這個時期是人類恢復體力最重要的時刻，而且對記憶鞏固非常重要)，因此患者常常抱怨藉由酒精入睡後會多夢易醒，而且醒來後容易疲累 (因為恢復體力用的慢波睡眠被酒精縮短了)。
中劑量到高劑量的酒精效果恰好相反，減少睡眠快速動眼期的時間 (如前述文章，這個時期對人類的聯想與創造力很有幫助)，且這個劑量的酒精對睡眠的影響，還會隨著酒精代謝的差異而分成前半夜與後半夜的差別：在前半夜，酒精雖然會短暫增加慢波睡眠，但到了後半夜，隨著酒精被代謝掉，患者的睡眠會開始呈現片段睡眠
(sleep fragmentation，也就是容易睡眠中斷)，容易出現醒覺(arousal)，與慢波睡眠減少等現象，造成患者雖然仍然在睡覺，但睡眠品質大幅下降。
酒精對睡眠以外的影響
此外，酒精也會因為影響咽喉肌肉造成睡眠呼吸中止症惡化，進而造成睡著後呼吸暫停與夜間易睡眠中斷，除此之外，酒精也會讓個案出現容易做惡夢或不寧腿症惡化等現象。
酒精對睡眠的影響：長期睡前飲酒
另外一方面，研究發現長期習慣睡前飲酒的患者 (注意，不一定有到酒癮程度唷)，會比一般人更容易產生失眠與片段睡眠 (如前述，容易睡眠中斷)，其原因有許多假說，但是主要還是和長期睡前飲酒，改變腦內的神經傳導物質的平衡，造成患者的睡眠周期異常。
酒精對睡眠的影響：酒精戒斷
酒精戒斷患者的睡眠表現恰好相反過來，酒精戒斷時期患者會出現睡眠潛伏期延長 (因此難入睡)，總睡眠時間縮短，睡眠快速動眼期時間縮短，慢波睡眠時間延長，與睡眠效率降低。這些影響對患者的睡眠品質影響都甚大，也因為酒精對睡眠的效果是立即顯現 (很快就入睡，至於後果因為不會立即顯現，所以患者通常不自知)，而且酒精戒斷對失眠的影響又是如此明顯，因此很多酒癮患者無法忍受酒精戒斷的不適，而陷入酒精成癮的惡性循環中。
本文摘錄翻譯自The American Journal on Addictions期刊經典文章
Polysomnographic sleep disturbances in nicotine, caffeine, alcohol, cocaine, opioid, and cannabis use: A focused review
https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/?term=26346395
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