情傷時到底是睡個覺比較好還是不要睡覺比較好？
「失戀療傷最好的方法就是去睡個覺，醒來一切就會忘記了」，「我永遠忘不了那個恐怖事件的經過，只要一入睡就會夢到，那個記憶越睡越清晰」，這樣子的敘述時常出現在我們四周 (嗯，也可能出現在電視劇中)，但是大家不覺得奇怪嗎？在這兩種情況中，睡眠對情緒性記憶的效果恰恰相反！？
睡眠快速動眼期與情緒性記憶
情緒性記憶的進行 (emotional memory processing) 是另外一個重要的記憶重組形式。情緒性記憶又可分成基礎(basic)與高階(higher)兩種型態：所謂基礎型態情緒性記憶代表傳統的恐懼制約，在動物或人類身上都可能出現，例如我們讓猴子每次拿香蕉時就會被冷水澆淋，因此猴子會對香蕉產生恐懼，在這個實驗中記憶核心就是「情緒本身就是記憶內容」；另一方面，高階型態情緒性記憶則指某些敘述性記憶包含了記憶成分，也就是「情緒本身只是記憶內容的一部份」。
睡眠產生記憶或遺忘(sleep-to-remember-sleep-to-forget)假說
因此，在2009年有人針對高階型態情緒性記憶提出一個假說，也就是「睡眠產生記憶或遺忘」，這個假說在剛提出時造成了學術界的熱論，假說是建立在：「情緒性記憶」的組成分成兩部分：記憶內容(memory content)與情緒強度(emotional tone)。
當睡眠對兩者產生不同程度的影響時，記憶本身的意義就會因此跟著改變與重組。根據這個假說，睡眠快速動眼期 (REM sleep) 會強化記憶內容(memory content)，並弱化甚至移除(remove)情緒強度(emotional tone)。
來映證假說是否成立
近年來，有些研究者嘗試在某些中性的字彙中加進一些情緒性成分讓受試者學習並且引導他們將這些中性字彙連結上這些情緒 (例如「書本」這個中性的詞彙加上「快樂」的情緒)，結果發現睡眠可以將這些中性字彙和情緒性成分之間的連結再次斷開。
另一方面，其他研究更著重睡眠快速動眼期對情緒性記憶的影響，他們發現含有快速動眼期的睡眠 (甚至含有睡眠快速動眼期的午覺也行) 可以顯著減少人類對於厭惡或壓力經驗的情緒反應；然而若不含有快速動眼期的睡眠則反而會強化此情緒反應。
相反過來，情緒壓力也會改變睡眠快速動眼期的型態，進而造成前述「減少人類對於厭惡或壓力經驗的情緒反應」的能力下降。
所有的研究都支持這個假說嗎
當然，也不是所有的研究都支持這個假說，也有一些研究提供與上述研究相反的結果：例如有些研究發現經過含有快速動眼期的睡眠之後，受試者對負向情緒的反應增強；或是對睡眠快速動眼期進行睡眠剝奪之後，受試者對負向情緒反應反而會減弱。這些都和前面研究的結果完全相反。
黑貓白貓，說得通的才是好貓
前述各種研究的結果大相逕庭，讓我們搞不清楚，但是如果加上神經網絡的研究，最後還是傾向「睡眠快速動眼期可以減少對負向情緒的反應，而對快速動眼期進行睡眠剝奪會強化對負向情緒的反應」的發現。因為神經網絡研究透過功能性核磁共振(functional MRI)發現在睡眠快速動眼期時，掌管人類情緒的杏仁核(amygdala)會顯著減弱活性；相對的，如果對受試者進行快速動眼期的睡眠剝奪，杏仁核的活性會顯著增強，這樣的結果恰恰呼應了睡眠快速動眼期可以減少對負向情緒的反應，而對快速動眼期進行睡眠剝奪會強化對負向情緒的反應」的神經生理理論。
「睡眠產生記憶或遺忘」假說如何和「情緒性聯結模板」理論結合
我們前面提到，記憶形成的過程中，會牽涉到「聯結模板 (prime)」的作用，我們應該如何將「睡眠產生記憶或遺忘」假說和這個情緒性「聯結模板」理論結合在一起呢？
透過相關研究與理論，我們發現：睡眠快速動眼期在處理情緒性記憶時會依照此情緒對個案以前的生活經驗深刻程度而有不同程度的影響，例如對蜘蛛畏避症 (spider phobia) 患者來說，蜘蛛是非常恐怖的生物 (深刻程度重)，在這種情況下給予與「蜘蛛」相關的刺激後，讓患者經過含有睡眠快速動眼期的睡眠，會因此強化個案對蜘蛛的情緒反應；相反的，如前述「在某些中性的字彙中加進一些情緒性成分讓受試者學習並且引導他們將這些中性字彙連結上這些情緒」 (實在很拗口) 的研究，這些後天性硬加上的情緒連結對該受試者而言，是較弱的連結 (深刻程度輕)，因此經過睡眠後，睡眠會將這些中性字彙和情緒性成分之間的連結再次斷開，也就是說睡眠會減弱其情緒反應。
本文摘錄自Neurobiology of Learning and Memory經典文章
REM sleep and memory reorganization: Potential relevance for psychiatry and psychotherapy
https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/?term=25602929
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