元景耳鼻喉科神經科診所 / 曾秉濤 精神專科醫師
來看看科學證據怎麼說
我們在前面一篇文章講到自閉症疾患 (Autism spectrum disorder，縮寫ASD) 常見的症狀 (包括與他人互動的過程有障礙，包括社交、情緒表達、言語表達、以及其他非言語的表達能力都有明顯不足，另外還有特定的刻板行為)，自閉症曾經被認為和基因遺傳有極大的關聯性，然而最近幾年的研究發現到，一些早期環境因子的干擾，也可能和自閉症的出現有相關，包括母親在懷孕期間的代謝症候群 (例如高血糖等)、懷孕期間受到特定病毒或細菌的感染 (例如巨細胞病毒(cytomegalovirus)或是德國麻疹(rubella)等)、空氣汙染、營養缺乏等因素。
然而，我們前面提到的都是會增加自閉症風險的因素，難道真的都沒有可以減少自閉症風險的因素嗎？這樣子讓全天下的懷孕婦女多麼擔心呀！別擔心，事實上臨床醫師發現還是有一些因素可能是自閉症的保護因子：懷孕時年齡較輕、在懷孕早期適量服用葉酸等，然而，目前為止針對自閉症保護因子的瞭解還是很有限，因此仍然不足以降低懷孕婦女的焦慮感！
因此，找出自閉症保護因子這件事情，是目前許多臨床研究者的重要目標之一，正所謂「預防勝於治療」就是這個意思。
